唐朝高宗时期,有位著名的高僧——弘忍大师,他被后世尊为中国禅宗第五祖。
某日,弘忍大师令弟子们各作一偈,写出自己的学习和修行体会,借以观察弟子们学习和领会佛教义理的程度。
大弟子神秀先呈偈:“身是菩提树,心如明镜台,时时勤拂拭,莫使惹尘埃。”
六祖慧能,本是猎户出身,不识字,但是天生聪明有慧心,慧能听人念通之后,觉得对于教义并非彻底领悟,遂另作一偈:“菩提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处惹尘埃。”
弘忍大师以为慧能明见心性,领悟佛理更为透彻,可以托付衣法,于是在深夜三更,以袈裟遮围,秘密授衣传法于慧能大师。并嘱咐他:“广度有情,流布将来,无令断绝。”慧能得法之后,为防备有人加害,遂连夜出走,秘密返回南方。长期隐居于草莽之中。十几年后,慧能在广州法性寺由印宗法师雉发剃度,出家传教,广布佛法,影响深远,继承禅宗五祖衣钵,果然不负重托,日后成为禅宗六祖,这就是这首诗的来历。
神秀、慧能二人所做诗的不同,就是二人对佛法修行理念有各自认识。
神秀认为修佛要用尽全身心的力量,不断地让自身和内心清静,就像是擦拭镜子的一样,一旦有灰尘,就要擦赶紧,但问题是人心永远都没有清静的时候,所以修佛是一个痛苦的循序渐进的过程,这种修行方法就是当时流行的渐修派。
而慧能认为,人心就是佛心,佛并不是外在的,而是在我们的内心,内心之外,别无它物,人人都是有佛性的,只要我们能返回自己的内心,找到佛性,就能成佛。而成佛的过程也许就是那个一瞬间,一下子就顿悟了,就能成佛了。慧能的这个修行方法叫做顿悟派。
惠能曾经说,“随其心净,则佛土净。”接着说:“心但无不净,西方去此不远;心起不净之心,念佛往生难到。” 这就很明显地告诉我们,人心就是佛心,你修佛不需道外面寻找,否则就是到了西天你也找不到。真正的修行方法,是自己到自己的内心深处去找。
通俗地说,慧能认为,既然内心有佛,我们在修行的时候,就有可能突然发现佛性发现佛心,就可以一时间茅塞顿开产生了化学反应,这就是顿悟。
禅宗六祖惠能与他的顿悟派禅宗的出现,是中国佛教史上的一个革命性的产物。
佛教起初在中国的发展比较缓慢,其中一个很重要的原因就是中国文化具有强大的融合与改造能力,能将外来文化改造成中华文化的一部分。在佛教发展的过程中,随着各种佛经被运用中国的汉字和书写习惯被翻译出来的时候,必然带有中国文化的特质,所以,在这个基础上,产生了各种佛教的教派,这样难免泥沙俱下,给世人造成佛教教义是不是有问题的疑问。
我们知道,人类本性中有着懒惰、贪婪,我们总想用最小的代价获得最大的回报,即便是在佛教的修行上也是如此。佛教的修行是非常辛苦的,既要断绝欲望远离红尘,又要每日念经拜佛心无旁骛,还有许多繁琐的仪式,但最重要的是我们不知道辛苦修行何时才能成佛。
六祖慧能通过修行,深入理解佛法经义,遂发展出一套理论,他的修行方法有别于传统方法,立即吸引了普通大众向佛知心,可谓是一下子让佛教发展壮大了起来,他这一派后世也即称为禅宗顿悟派。
禅宗顿悟派与传统佛教的修行方法相比,有三个方面的优势:
从修行的目标上来看,慧能的南宗将佛与我二者合二为一,强调“即心即佛”,将求佛的方向从由内向外转为返回内心,这样就使成佛的终极目标在人间成为可能。
从修行的空间上来看,禅宗把此岸与彼岸出世与入世统一起来。修佛不需要跑到偏远地方躲起来了,佛就在我们的日常生活之中,所以慧能说“佛法在世间,不离世间觉”,将成佛的终点定在现实的人间,这样就让禅宗从彼岸世界成为人间宗教。
大大缩短了成佛的时间。传统佛教和北宗都认为,要想成佛就必须经历千劫万难经历世界千万次轮回才行,这实际上告诉人们,成佛在有限的生命中遥遥无期。而禅宗南宗说,成佛就在当下的顿悟,就在那一瞬间。这样成佛的时间大大缩短,且不要经历那么多痛苦。
世界上所有的宗教都是离苦得乐的,既然要追求快乐,那为何还要承受现实的痛苦,去追求遥不可及的快乐呢?而慧能的南宗高度契合了人们的追求——要是能多快好省地成佛,那我就去修佛好了。
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